Tai – viešo naudojimo ir valstybės išlaikoma kultūros, švietimo ir informacijos įstaiga. Biblioteka įkurta 1922 m. 1996 m. bibliotekai buvo suteiktas Viešosios bibliotekos pavadinimas ir juridinio asmens teisės. 1997 m. bibliotekai buvo suteiktas pirmosios žemaičių poetės Karolinos Praniauskaitės vardas. 2011m. tarp Lietuvoje išrinktų geriausių naujoviškos bibliotekos vizijų akcijoje „Kuriame naujovišką biblioteką“ buvo apdovanota ir Telšių Karolinos Praniauskaitės viešoji biblioteka. Įteiktas prizas- elektroninių knygų skaityklė. 2011 m. Viešoji biblioteka, turinti 29 filialus, šventė 90-ies metų jubiliejų.
2012 m. viešųjų bibliotekų tinklą rajone sudaro K. Praniauskaitės viešoji (centrinė) biblioteka, 2 miesto ir 26 kaimo filialai. Juose saugoma 296360 dokumentų, prenumeruojama 132 pavadinimų periodiniai leidiniai, rajono skaitytojus aptarnauja 49 darbuotojai. Bibliotekose nuolat pristatomos įvairių rašytojų, poetų knygos, atidaromos ir tautodailininkų darbų parodos, įvairūs konkursai, skaitymo skatinimui skirti renginiai, bibliotekininkai aktyviai dalyvauja projektinėje veikloje.